Lee Kirby, Salute Medeoprichter en gepensioneerde kolonel van het leger interviewde Corey Andrews, reserve- en klantensuccesmanager van het leger bij Salute.
Voordat we dieper ingaan, willen onze lezers je graag een beetje leren kennen. Kun je ons iets vertellen over het ‘achtergrondverhaal’ uit je kindertijd?
Ik groeide op in het hechte stadje Oxford, Massachusetts, als een van zes broers en zussen. Mijn vroege jaren werden gevormd door onwrikbare liefde, sterke waarden en veerkracht – bijgebracht door twee fantastische vrouwen, mijn moeder en mijn oma. Mijn oma, een toegewijde katholiek, leerde me het belang van vriendelijkheid en integriteit en herinnerde ons er altijd aan: "Behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden." Mijn moeder, een hardwerkende en onbaatzuchtige vrouw, bracht talloze offers om voor ons te zorgen en zorgde ervoor dat we stabiliteit en liefde hadden, ondanks de uitdagingen van het leven.
Door de uitdagingen in mijn leven veranderde mijn leven aanzienlijk op de middelbare school, toen mijn broers en zussen en ik in de pleegzorg werden geplaatst. Deze overgang bracht onzekerheid en moeilijkheden met zich mee. Uiteindelijk leidde deze reis me naar Hawaï, waar mijn nicht, samen met haar man en twee kinderen – een toegewijd militair gezin – mijn zus en mij in hun huis verwelkomde. Hun gestructureerde omgeving, discipline en onwrikbare steun introduceerden me in een nieuwe manier van leven, een die de nadruk legde op veerkracht, aanpassingsvermogen en de kracht van de gemeenschap. Door deze ervaringen leerde ik dat tegenslag geen obstakel is, maar een kans om te groeien. Mijn reis heeft mijn waarden van doorzettingsvermogen, hard werken en vriendelijkheid gevormd – lessen die me zowel persoonlijk als professioneel blijven inspireren.
Wat doe jij vandaag?
ik sloot aan Salute Mission Critical Vier maanden geleden als Customer Success Manager. Sindsdien heb ik me verdiept in de datacenterbranche – een boeiende en leerzame ervaring die mijn begrip van de complexiteit ervan heeft verdiept. Als Customer Success Manager draait mijn rol om het leveren van strategische ondersteuning, het optimaliseren van de operationele efficiëntie en het genereren van meetbare waarde voor onze klanten. Mijn belangrijkste verantwoordelijkheden omvatten het beheren van verlengingen, cross-functioneel samenwerken om processen te stroomlijnen, het coördineren van kwartaal- en jaarlijkse bedrijfsbeoordelingen en het bevorderen van langetermijnpartnerschappen die het succes van klanten bevorderen. Naast mijn professionele carrière blijft het leger een belangrijk onderdeel van mijn privéleven.
Nadat we mijn huidige man op Hawaï hadden ontmoet, sloot hij zich aan bij de Space Force als Cyber Defense Operator, wat ons uiteindelijk naar Californië bracht. We wonen nu op Vandenberg Space Force Base, waar we wonen met onze twee honden, Bubu en Butters.
Kun je ons iets vertellen over je militaire achtergrond?
Omdat ik uit een familie met meerdere militairen kom, voelde ik me altijd aangetrokken tot het leger. Aanvankelijk overwoog ik om in actieve dienst te gaan, maar na mijn afstuderen was ik er nog niet helemaal klaar voor om Hawaï te verlaten. Tegelijkertijd had ik een sterke interesse ontwikkeld in zakendoen en sales en wilde ik carrièremogelijkheden in dat vakgebied verkennen. Om beide ambities te combineren, besloot ik me bij de Army Reserve aan te sluiten, zodat ik mijn land kon dienen en tegelijkertijd mijn professionele doelen kon nastreven. Ik meldde me aan als binnenhuisarchitect en begon kort daarna aan de basisopleiding in Fort Leonard Wood, Missouri. Tijdens mijn opleiding deed ik praktijkervaring op met elektrische systemen en infrastructuur, wat me een solide technische basis gaf. Na mijn opleiding keerde ik terug naar Hawaï en werd ik gestationeerd bij mijn eenheid in Fort Shafter op Oahu, waar ik mijn technische en leiderschapsvaardigheden verder ontwikkelde. Kort voordat ik naar Californië verhuisde voor de actieve dienst van mijn man bij de Space Force, nam ik afscheid van de Army Reserve.
Kun je een interessante ervaring uit je militaire carrière delen? Welke les heb je daaruit geleerd?
Elk jaar bracht onze twee weken durende reservetraining ons naar een afgelegen berglocatie op Big Island, waar we ons kamp opsloegen op ruige aarde en lavasteen. Het weer was onvoorspelbaar, maar één jaar waren de nachten uitzonderlijk koud. Dat jaar kreeg ik midden in de nacht de opdracht om brandwacht te zijn. Het laatste wat ik wilde, was om drie uur 's nachts wakker worden om buiten in de vrieskou wapens en vrachtwagens te bewaken. Maar toen ik mijn tent uitstapte, werd ik geconfronteerd met een aanblik die ik nooit zal vergeten. De hemel strekte zich eindeloos uit, gevuld met meer sterren dan ik ooit eerder had gezien. Met alleen zaklampen in de buurt schenen de sterren helderder dan ik me had kunnen voorstellen. Op dat moment deden de kou en uitputting er niet toe – ik was volledig onder de indruk. Die nacht leerde me een belangrijke les: soms gebeuren de meest buitengewone momenten wanneer we ze het minst verwachten. Wat ellendig leek, veranderde in een prachtige ervaring.
Heeft je militaire ervaring je geholpen je voor te bereiden op het bedrijfsleven en leiderschap? Hoe?
Absoluut. Mijn tijd in het leger heeft me een onwrikbare basis van discipline, aanpassingsvermogen en veerkracht gegeven – kwaliteiten die van onschatbare waarde zijn geweest in mijn carrière. Het leger leert je hoe je onder druk kunt presteren, beslissingen kunt nemen met beperkte informatie en verantwoordelijkheid kunt nemen in uitdagende situaties. Een van de meest waardevolle lessen die ik heb geleerd, was veerkracht. Of ik nu zware trainingen doorstond, doorwerkte ondanks uitputting, of onverwachte uitdagingen aanging, het vermogen om kalm te blijven en de mensen om me heen te steunen werd een tweede natuur. Een andere cruciale vaardigheid die ik heb ontwikkeld, is teamwork. Net als in het bedrijfsleven is succes in het leger afhankelijk van samenwerking – niemand slaagt alleen. Het vermogen om problemen op te lossen, zich aan te passen en in teamverband te werken, is cruciaal geweest voor mijn professionele groei. Mijn militaire ervaring heeft me geleerd om uitdagingen met zelfvertrouwen en een oplossingsgerichte mentaliteit aan te gaan, wat me in mijn huidige carrière nog steeds goed van pas komt.
Niemand van ons is in staat om succes te behalen zonder enige hulp onderweg. Is er een bepaalde persoon die je dankbaar bent die je heeft geholpen om te komen waar je nu bent? Kun je een verhaal delen?
Hoewel ik mijn succes niet aan één persoon kan toeschrijven, ben ik enorm dankbaar voor de collectieve steun van vele mensen die mij tijdens mijn reis hebben begeleid en gevormd. Van het overwinnen van vroege uitdagingen tot het navigeren door meerdere sectoren, heb ik het geluk gehad te leren van mentoren, collega's, vrienden en familie die ieder een cruciale rol hebben gespeeld in mijn groei. Tot op de dag van vandaag wend ik me tot mijn vertrouwde ondersteuningssysteem bij het nemen van belangrijke professionele of persoonlijke beslissingen. Ik vraag om inzichten van mensen die ik respecteer, wetende dat ieder een uniek perspectief heeft. Wat dit netwerk van onschatbare waarde maakt, is hun vermogen om diverse standpunten te bieden zonder hun eigen keuzes op te dringen. In plaats van me in een bepaalde richting te sturen, bieden ze doordachte begeleiding op basis van hun ervaringen, waardoor ik de kennis krijg om weloverwogen beslissingen te nemen – en versterken ze altijd hun steun, ongeacht mijn keuze. Een sterk, divers netwerk is een van mijn grootste troeven geweest en onderstreept het belang van continu leren, aanpassingsvermogen en de kracht van een gemeenschap. Ik ben dankbaar voor de vele stemmen die mij hebben geholpen mijn pad vorm te geven. Ik weet dat succes niet alleen wordt bereikt, maar door de wijsheid en steun van de mensen om ons heen.
Waarom is ‘Veteranen helpen veteranen’ belangrijk?
Het terrein van Salute De Veterans Community staat voor ondersteuning, mentorschap en een gedeelde missie, en zorgt ervoor dat veteranen er niet alleen voor staan tijdens hun transitie. Ik heb veel veteranen zien worstelen met het vinden van een duidelijk pad na hun dienst en weet hoe cruciaal een sterk ondersteuningssysteem kan zijn. Veteranen brengen discipline, aanpassingsvermogen en leiderschap, maar hebben vaak de juiste connecties nodig om in nieuwe sectoren te kunnen doorbreken. Door hen te empoweren, helpen we niet alleen individuen een zinvolle carrière op te bouwen, maar versterken we ook sectoren met missiegedreven professionals die uitmuntendheid en toewijding bieden. Iets terugdoen voor deze gemeenschap is zowel een verantwoordelijkheid als een eer. Het leger heeft ons geleerd om voor elkaar te zorgen, en die missie gaat verder dan alleen hun diensttijd. Door kansen te creëren en op te komen voor veteranen, zorgen we ervoor dat niemand achterblijft en dat elke veteraan de kans krijgt om te slagen.
Als je een beweging zou kunnen inspireren die zoveel mogelijk mensen zoveel mogelijk goeds zou brengen, welke zou dat dan zijn?
Ik zou een beweging willen inspireren om jongvolwassenen te begeleiden en te stimuleren om al vroeg de regie over hun carrière te nemen. Jongvolwassenen krijgen vaak te horen: 'Geniet van je jeugd; er is genoeg tijd om dingen uit te zoeken', maar deze mentaliteit remt persoonlijke en professionele groei. Ik begon al op zeer jonge leeftijd met werken en deed praktijkervaring op in diverse sectoren. Vroege blootstelling aan de arbeidsmarkt bracht discipline, aanpassingsvermogen en een sterke werkethiek bij – essentiële eigenschappen voor succes op de lange termijn. Hoe eerder jongeren aan het werk gaan, hoe meer zelfvertrouwen ze krijgen in hun carrière. Naast carrièreopbouw geloof ik in het bijbrengen van militaire kernwaarden – gemeenschapszin, hard werken, doorzettingsvermogen, betrouwbaarheid en zelfmotivatie. Deze kwaliteiten leveren betrouwbare, doelgerichte individuen op die bereid zijn om leiding te geven en obstakels te overwinnen. Het leven gaat snel. Te lang wachten met het plannen van een carrière kan leiden tot gemiste kansen en onnodige uitdagingen. Ik heb dit met eigen ogen gezien bij veel mensen die hun toekomstplannen uitstellen, maar er later mee worstelen. In plaats daarvan zouden jongvolwassenen proactief hun toekomst moeten vormgeven, succesvolle individuen bestuderen en een strategie voor hun toekomst moeten uitstippelen. Er is zoveel te bereiken, ontdekken en bijdragen, maar succes vereist bewuste inspanning en voorbereiding. Mijn beweging zou jongeren aanmoedigen om initiatief te nemen, een sterke werkethiek te ontwikkelen en al vroeg mentorschap te zoeken, zodat ze klaar zijn voor succes op welk pad ze ook kiezen.
Wat is voor u als echtgenoot van een militair de grootste uitdaging en welke lessen heeft u geleerd?
Militaire echtgenote worden was een proces van voortdurende aanpassing. Een van de grootste uitdagingen was onze eerste verhuizing naar een actieve kazerne – het achterlaten van de vertrouwdheid, wennen aan een nieuwe omgeving en ver weg zijn van familie en vrienden. Na verloop van tijd heb ik geleerd dat afstand relaties verandert – communicatie vervaagt en sommige vriendschappen verschuiven van nature. Een andere uitdaging is de onvoorspelbaarheid van het militaire leven. Mijn man heeft lange trainingsperiodes gehad, soms wel vijf maanden. Zelfs als hij thuis is, is er altijd een mogelijkheid van een verandering van standplaats, waardoor het moeilijk is om vooruit te plannen – zowel persoonlijk als professioneel. Door deze ervaringen heb ik me gerealiseerd dat stabiliteit van binnenuit komt. Aanpassen, veerkrachtig blijven en elke uitdaging vol vertrouwen aangaan, is essentieel geweest.
Hoe kunnen onze lezers u online volgen?
Ik ben actief op LinkedIn!